いすゞと聞くと、いまはトラックの会社というイメージが強いかな
街で見かけるエルフやギガなどの大型の貨物車
世界でも評価の高い物流界のプロフェッショナル的な車だよ
でも1960年代、いすゞは乗用車で本気を出していたみたい
その象徴のひとつが
いすゞ・ベレット1600GT、通称ベレG
色々と進化していってる車みたいだね
正直に言うと、わたしも詳しいわけじゃないよ
去年ひなびた中古車屋の隅に一台置いてあるのを見て
え？いすゞ じゃん！
思わず二度見したのがきっかけだった
いまの感覚で見ると
特別スポーツカーらしい顔をしているわけでもないし
小さくてどこか素朴で、むしろ地味すぎる
でも調べてみると
当時としては先進的なDOHCエンジンを積んで
レースにも参戦していた本気仕様だったみたい
ブランド力ではトヨタや日産が前を走っていた時代に
いすゞは中身で勝負するという道を選んだようね
派手さではなく技術で挑む静かな挑戦
でものちに117クーペのようなお洒落で
洗練されたスタイルへ向かっていくいすゞの流れを思うと
ベレGはその少し手前で
地面をしっかり踏みしめていた存在に見える
いまは商用車の世界で一流となったいすゞ
でもその背後には乗用車で夢を見ていた時代がある
ベレGはその挑戦の痕跡
挑戦者いすゞの自家用車だった
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